「若者の皆さん！あなたの意見を一票に！」
選挙のたびに呼び掛けているが、どうやら若年層の投票率はいまだ低い水準にとどまっているようだ。
個人的には、18歳になったからやれ投票へ行こう、高校生から政治の勉強をしよう、だとちょっと遅いのでは、と思っている。
もちろん、選挙権をきっかけに興味を持つ若い人もおられるだろう。でも、いきなり投票をしていいよ、なんて言われても……正直、
めんどいでしょ！？
いや、わかるよ。なんのためだったり、投票という行為がどれだけの影響を及ぼすのか、なんてわかんないよね。
若いみなさんに「あなたの意見を一票に！」なんてえらそうに言っているオトナたちも、20代のころせっせと投票に行っていたか、なんて、はたして怪しいもんだし。
かく言う私なんて、20代のころは、投票日当日、選挙ポスターを眺めて（よし！この人でいっか）と直感で決めていたほど。（この顔はなんか悪そうだからなし！）とか、テキトーなやつであった。1人1票の投票の重み、というけれど、当時の私のそれは間違いなく誰よりも“軽かった”。
こんな私でも人の親になった。現在小4になる娘がいる。彼女が大きくなるにつれ、こう思うようになってきた。
義務とかではなく、自分の国の政治を気にする大人になってほしい
自分のことはさておいて、よくもしゃあしゃあと……大変申し訳ない。
ヒートアップするわりには、投票は棄権？
こんなテキトーな投票しかしてこなかった私だが、選挙権を持ってからこのかた30年、すべての選挙で投票をしてきている。おそらくヒマだったのだろう。
「すごいね！」と言われたことはないのだが、自分的にはちょっとしたプチ自慢である。
と言っても、若いころから政治に興味があった、詳しかった、というわけではない。
居酒屋で「これからの日本はこうだ！」「政治家がもっとこうしないといけない」など血気盛んな友人たちがヒートアップする中、（うわ、今日は政治の話かぁ）と愛想笑いで聞いていたほど。はっきり言って全然興味がなかった。となりの女の子のグループを見ていた。
でも、熱く持論を展開する人の「オレは政治に期待していないんだ。だから投票にはいかないんだ」などと耳にすると、
（おや？投票していない人が文句を言ったり論じる権利ってあるのか？）
と急に妙な正義感が頭をもたげる。いやいや、それだけ政治がダメだとか言うんなら、最低でも投票へは行かんといけんじゃろ……。
変なところでマジメな人間だった。
投票は親子のイベントにしよう
実は娘が産まれた歳から、選挙に連れていっている。幼児のときは抱っこひもで、園児のときは手をつないで。
小学生になると、投票台と私の間に彼女を入れて、投票用紙に名前や政党を記入するところを見せてきた。そして一緒に投票箱へ。
するとどうだろう。小学3年生くらいになると、選挙が近づくと聞いてくるようになってきた。
「とうちゃん！誰に入れるん？」
あ……いつの間にか興味を持ってるわ。
これだ！若年層の投票率を上げるには、この方法がいいぞ！
親が毎度一緒に連れていけばいいのだ。たったそれだけ。小学生になるころには絶対興味を持ってくる。
さらにいいことがあって、子どもは、親が投票した立候補者を覚えているから、その夜、その人が当選したかどうか、開票速報を一緒に見ることができるのだ。
「とうちゃん！この人、とうせんしたよ」とか「ダメじゃったね……」とか。
18年かけて育てる“自分の国を気にする大人”
選挙権年齢が「18歳以上」の今、うちの娘もあと数年も経てば投票ができる。
彼女は、間違いなく、自分の国の政治を気にする大人になるだろう。
「小学生になったら、お父さんお母さんと投票所へ行こう！」
このフレーズ、いいと思わない？
政府広報関係のみなさん、使っていいですよ。
おまけ
ある選挙の投票所で、うしろに並んでいらっしゃったご夫婦。
夫「どこに入れるんだ？」
妻「さあ、どこかしらね」
記入した用紙を持ってウロウロ。
あれあれ、用紙から候補者の名前が見えちゃってますよ～。
あわてた選挙スタッフが
「投票用紙を半分に折って、こちらの箱へどうぞ！」
夫「すいませんな～初めてなもので！」
妻「ほほほほ」
え！？初めてとな！お見受けしたところ、70～80歳くらい。これまでの人生で一回も投票したことがないなんて……！
すかさず、選挙権がないけど“皆勤賞”の娘が小声で、
「とうちゃん……あの人たち初めてだって……」
それはそれで「すごいね！」と言ってあげたい……。
今月のキャラクター
弊工房が運営している、キャラクター直売所『キャラ市楽座』。
今月のキャラクターはこれ！
とぼけた顔をしているが、見た目とは裏腹にアクティブな性格のカメレオン。思いつきでいろんなところに行ってしまう。気がついたら隣の国まで移動していたりとフットワークが軽い。
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